根据《行政处罚法》第八条和《治安管理处罚法》第十条的相关规定，行政拘留是对违反治安管理的人适用的一种行政处罚。是指法定的行政机关依法对违反行政法律规范的人，在短期内限制人身自由的一种行政处罚。行政拘留是最严厉的一种行政处罚，通常适用于严重违反治安管理但不构成犯罪，而警告、罚款处罚不足以惩戒的情况。