虐待儿童的行为一般情况下会被认定为虐待罪。我国刑法第二百六十条关于虐待罪的规定是：虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理。

中国虐待儿童案件屡禁不止，严重威胁到儿童健康，而中国刑法中没有此项罪名的法规。虐待儿童是静悄悄的犯罪，其身体伤害通常不严重而心理、精神伤害尤其是对儿童成长的负面影响是巨大和长远的。如果不对虐待儿童作刑法上的单独评价与定性，并确定严厉的刑罚后果，此类行为必然层出不穷。很多人不知道虐待儿童的边界，也不认为取乐、侮辱、忽视儿童的行为也属于虐待。如果虐待儿童行为没有造成死伤后果，按照现行刑法将很难追究大多数虐童者的刑事责任，即便这种虐待儿童行为的性质十分恶劣。应当尽快增设独立的虐待儿童罪罪名，将没有造成死伤但是性质恶劣的虐童行为予以犯罪化。